在那米比亞廣闊而古老的沙漠裡，大自然就像是一位偉大的建築師。過去數百萬年以來，鳥類和動物們為自己打造了最適合棲息的庇護居所。其中最引人注目的是群織雀在駱駝樹上的築巢，多數以樹枝和草織成，是個三米寬的巨大穹頂結構。
企業家兼環境保育者Swen Bachran說：「這就是建築傑作。」他與沙漠中的鄰人在距離Sossusvlei著名紅色沙丘，以及擁有700年歷史駱駝樹殘骸的Deadvlei不遠處，建立了Namib Tsaris自然保育區。
擁有該地前，他與設計師兼藝術家好友Porky Hefer造訪The Nest附近一個地點，並稱那裡將會是他們在接下來八年間，以築巢為原型的夢想居所。在當時那個階段，Swen仍然在尋找一些潛在的保護項目。Swen說：「Porky來到這個農場，我們一起在此紮營。」他們坐在駱駝樹下，對那些集體巢穴大感驚嘆，其完美的效率也暗示著仿生學上的無限啟發以及本土設計的可能。「他在那個週末回去以後，留下了深刻印象，後來更向我展示我們稱之為愛巢的手繪草稿。」Swen回憶著說：「這是個擁有一間睡房的巢穴，配有小觀景台、圖書館跟淋浴室。」那時起，Swen腦際已勾勒出一個特殊的想像：一處有著長頸鹿象徵，能讓家人和朋友們僻靜休憩的地方。
Porky在出生地南非，以其天馬行空的創意而聞名，例如他構想出古怪而美妙的吊艙(裡頭包裹著鯨魚、魚類及其他物種的吊椅)以及巢穴(接近人體大小的編織結構，有點像他跟開普敦盲人協會紡織者一起創做的樹屋)。
他解釋自己的工作是在於創造繭居環境，也就是有趣、富想像力的獨立場所，「給予人們足夠空間來成長和改變」。當他與Swen到沙漠露營時，他一直醞釀要創造出如此環境的想法，他的草圖也就讓一系列工程蓄勢待發。
時光飛逝，隨著這念頭誕生，Swen不僅收購了一座，而是鄰近三個農場，總計2萬3千公頃的土地，並建立起一個自然保育區。當他著手修護景觀環境，並將野生動植物帶入計劃時，他跟Porky終於定居沙漠山谷邊緣的某個地點，並決定建造如房屋大小的巢穴。
Swen選取了一片保護區土地，並跟鄰居合力清拆圍欄(他先在自己的農場拆去130公里的圍欄)，然後建立一個10萬公頃的自然生態保育區，不僅作為長頸鹿的象徵。如今，這個保育區有著明確的憲法規範，並制定了一個百年保存的計劃。Swen說：「只要是百年前有的物種，從嚙齒動物到犀牛，我們都將會重新引入。」
他和鄰居共同開闢了一條聯外道路及水利基礎設施，並清去數百頓碎石與廢金屬。他說：「任何人造物件都不是我們所需要的，現在一切都以原始景觀為主。」
隨著Swen的保育工作逐漸擴大，「愛巢」也擴建成四房雙層別墅。Porky的設計概念圖也變得更精緻，他們考慮到每個可能性，包括可行實踐的平面圖和地下酒窖，並開始與建築師進行討論合作。然而，當他們被人拒諸門外後，便意識到必須靠自己來實行。Swen說：「他們都認為我們瘋了！」他們繼續向前，逐步組織了一支自家施工隊伍，並招募工匠。
這是場相當艱鉅的任務，建築架構的鋼筋焊接工程已花了一年時間。在炙熱沙漠中從中午工作到下午三時，幾乎是不可能，施工的建築工人和工匠也來去不息。
為了符合該區風氣，他們便想出運用當地材料與技術的方法。磚體也是即場製造。Swen指：「每天是靠三名工人利用基本設備，製作1,300片磚頭。」牆壁的石材塗層也是即場製作，茅草從那米比亞北部運來，從贊比西河岸兩旁收集，但因運送的卡車無法送至現場，只能以拖曳機沿著泥土路段拖行了大約14公里。
當地技術也獲應用，並在結構內外用上茅草，顛覆一般室內裝潢的方法。同時他們也從織巢的經驗裡學到設計巧思，茅草內外層的縫隙間具隔熱效果，能在陽光猛烈時作為阻隔，讓空氣能在結構裡自然流動，發揮阻擋熱氣的功能。其原理是讓居住在鳥巢中的人們，模仿鳥類的生活行為，在自然通風的白天讓小鳥靠近地面，到了夜晚再將牠們移入巢穴深處，讓內部的熱度使牠們保持溫暖。
仿生學概念將美學擴展至整個設計的規劃之中。例如，Porky將石頭以垂直方式堆疊，而非往常水平式擺放的做法，「模仿樹木面貌」，指的是駱駝樹皮的紋理。地板與牆面上漂亮的kiaat木面飾(全經過認證)讓人感覺如置身在駱駝樹屋中。圓形舷窗參考了群織鳥巢穴的入口而設計，並以圓形當作設計基礎，從深陷的休閒區到游泳池也貫徹相關概念。
兒童睡房的內建雙層床，把吊艙模製成釉面牆，然後通過橢圓形的舷窗進入，讓Porky的吊艙概念得以重現。靈感來自群織鳥在巢裡茂盛的草叢中，為自己創造出角落的方式，並帶著自己身體的烙印創造出一種具建築氣派的傢具。同樣地，深陷的休閒區也採用了融合建築和傢俱的想法，往下沉降的線條能達致通風效果，以保持舒適感。
傢具和室內裝飾出自Maybe Corpaci之手，對方曾在「巢」裡獨自度過40天，一直至工程完成。她說：「由於『巢』的天然特性就是不設直牆，故很難找到適合的傢具。」
一方面，她利用牛車將意大利進口傢具運到曠野，另一方面，又與工匠現場合作設計訂製組件，包括毛巾架和燈鉤等焊接細節，並延伸至特大圓形床與各種櫃體。「總結來說，我嘗試在不過於突出或與之抗衡的情況下，對建築架構進行補充。」Maybe指：
「每件作品都與『巢』的配色與自然環境融為一體，但如果你仔細觀察，就會發現它是多麼獨特精美。」
她借鑿了意大利設計品牌Moroso於塞內加爾製造的M’Afrique系列產品，作為戶外用傢具組合，將非洲美學融入設計。許多新進和著名的南非設計師，如Tonic Design、Dokter and Misses以及Madoda Fani等，再加上數件中世紀作品互相襯托，豐富了居家感和個性。
她還理解到房屋本身的質地觸感，並從其他傢具的層面延伸這種想法。以Pezula Interiors為例，團隊與來自史瓦濟蘭的草織工們合作開發系列，開闢設計對話的另一途徑。大桌以經拋光的Namibian花崗岩製成，看來像大理石，實際是當地石材。Maybe說：「當你走進屋內看著桌子，然後望向周圍群山時，便會發現它們有著相同色調，非常漂亮。」
工程未到完成一刻，也無人能預想最後的出色成果。堅持不懈的創作精神讓這個媲美巢穴的家居展現出英氣姿態。「這是狂人帶著熱情完成的項目。」Swen說：「若我們早知自己會走進怎樣的情況裡，恐怕永遠不會放膽開始。」
一如當地設計，這個巢似的建築價值遠超乎它的本質，從靈感來源、建材原料，以及創造技巧，也是成品的發展要素。它以其他居所無法比擬的方式存在於沙漠之中，也具有Porky所提及的吊艙設計力量，以深刻方式讓訪客被沙漠包圍和沉浸，進而產生連繫，帶領人們瞬間走到異地。
這個媲美神來之筆的巢建築同時也以另一種方式與景觀融為一體：有助保育及活化土地。來到此處的訪客讓Swen的保育計劃得以延續，所有取之於自然的，終究也回歸到自然之中。如此設計或許是個狂想，但卻能讓情感、生態與經濟系統的循環找到了依歸。
攝影：Elsa Young | Bureaux； 籌統：Sven Alberding
