每年6月，赤柱正灘總是人頭湧湧，人們均聚於此地觀賞龍舟競賽。
由海風徑一路到海邊沿岸也熱鬧非常，沙灘上幾乎只看見帳篷、穿上運動衣的划艇健兒、頂著大太陽的觀眾、一艘艘氣勢磅礡的龍舟。
號槍一響，比賽開始，龍船洶湧而出劃破海面，海邊則傳來此起彼落的歡呼聲。節慶歡樂氣氛籠罩整個赤柱正灘，朝氣勃勃。
然而，在9月一個風和日麗的早上，從赤柱正灘後方走過一堵特別的白牆，一直走到這幢3層高建築的天台，隨即聽不到歡呼聲和號槍聲，海上亦沒有高速船劃破水面的景象。
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我希望營造澳洲沙灘屋般的格調——打開窗子，一切裝潢都是如此簡約非常。
大潭像是靜止了。經過綠色植物棚架，和煦的日光灑落在長沙發上，安坐其中可把大潭谷的優美景色盡收眼底，寫意如身處地中海沿岸的度假別墅。
「我希望營造澳洲沙灘屋般的格調——打開窗子，一切裝潢都是如此簡約非常。」屋主Victoria Allen表示：「這兒空間感很強，但實際面積並不大。細看客廳，你就會發現這裡根本容不下太多傢具。」
她所言甚是——這兒的實用面積就是不多。二樓白牆掛了很多能製造視覺震撼的相片和畫作，增強空間感。貼近牆邊的大窗把戶外景物引進室內，而窗框就好像把室內風景裱起來，進一步拉闊空間。
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二樓本來設有睡房和浴室，但Victoria將之改建成開放式客飯廳，跟天台相連起來。「我要確保天台用得其所，而關鍵就是把廚房建設於此。如果把客廳置於樓下，你肯定不會走到樓上好好運用天台，所以我要房子來個大翻新。」
有一日我想，我經常到此為別人作推薦，也許，我該買下它。
Victoria是西澳原居民，於1997年搬來香港，並在4年後創立Habitat Property，因緣際遇下找到這個物業。「我不斷帶客人來參觀，但沒人喜歡它，覺得價錢太高。」她回憶道。Victoria不時來回這裡和當時的半山住所，慢慢發覺花上約半時前往中環——Habitat Property也設於該區——並不算遠。
「然後有一日我想，我經常到此為別人作推薦，也許，我該買下它。」最後她付諸實行，最初只是用作投資物業，後來成了她和家人的安樂窩。
經過整整一年的裝修工程，並請來Alexander Stuart Designs的室內設計師Alec Stuart負責項目。「他實力非凡。我本身對屋子的設計和心想的模樣已有非常清晰的意念，他都能幫我一一都實現出來。」她續說：「屋子需要大型翻新，樓上窗子很小，樓下的則很奇怪，整間屋都黑黑沉沉。天台還有一個非常差勁的浴缸，所以我們決定拆掉所有，由零開始。」
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完成翻新後，新裝設的窗戶讓屋外的大潭谷、群山和舊建築景色也一一帶進屋內，打造出獨特的本地特色和海邊度假感覺。牆上和樓梯間放置了Victoria的藝術珍藏，也有透過倫敦美術館購入來自世界各地的珍品，還有Instagram上的藝術家作品和兒子們的傑作——包括雕像和主人房的畫作。
天台還有一個非常差勁的浴缸，所以我們決定拆掉所有，由零開始。
地下一層的樓底很高，本是客廳的空間現已改為孩子房和主人房，後者的設計更有點像閣樓，佈局精巧，洗手間內設有二人專屬的洗手盆、步入式衣櫃、隱藏式座廁和淋浴間，可說是全屋最精彩的空間。
延伸出來的淋浴區本是室外樓梯的所在地，現擁有高樓底和天窗，讓主人們可在雨天或晴天下享受沐浴的樂趣。睡房與梳妝和淋浴之間由一道趟門分隔，在晚上可關起來即可以營造私密空間，白晝時將之趟開又能大大增加空間感，一舉多得。
主人房外是一個休息區的小庭院，種有很多宜人的綠色植物。置身其中時會有身處一個秘密花園的錯覺，即使在每年6月也不會受到鼓聲或划槳聲打擾。
在香港會有如此舒適的家園並不出奇，奇就奇在這個建於白色牆內的建築物在人群不時聚集的環境中依然能保持隱世格調。很多人也曾參觀過這間屋——但最後只有屋主才發現其值得擁有的可貴之處。
本故事收錄於《美好家居》2018年10月號刊內，題為「Beachside Treasure」。更多香港及海外的精彩家居故事盡在其中，歡迎前往指定報攤及書店選購10月號刊。
Photography: Edgar Tapan
Art direction: May Lau
Production: Emily Leung
