位於法國勃艮地的Villette莊園,因其精彩無比的歷史背景而獲得「小凡爾賽宮」之名。
Villette莊園於17世紀中期由Francois Mansart設計,建築工程則由他的姪兒、路易14世的主建築師Jules Hardoiun-Mansart負責。凡爾賽宮跟Villette莊園其實有著很多相同之處:大量使用的石灰石面材、屋頂形狀、牆面細節和整體佈局,例如把會客室設於主廳旁,或是在寢室加設前廳、衣帽間和小房間以改建作公寓房間。
莊園的花園設計概念起源自Andre Le Notre,他就是凡爾賽宮內那些經常被抄襲的漂亮花園設計者。中央花園和井然的花壇外綴有圓錐形林木,亦可見多個跟凡爾賽宮相似的大理石雕像。佔地達75公頃的莊園內還有一條瀑布、兩個湖和一間溫室。
多個世紀以來,莊園曾數度易手,例如啟蒙時代的主人Marquis和Madame de Condorcet,他們曾在此招待過不少大人物,包括Marquis de Lafayette、Thomas Paine、Benjamin Franklin和Thomas Jefferson。
1936年,餐前酒品牌Pernod Absinthe創辦人的遺孀Madame Pernod成為莊園的新主人,後於1941年賣給他的女婿Robert Gerard。Gerard十分愛護莊園,即使莊園在第二次世界大戰中受到破壞,但他依然盡心盡力進行修復。Gerard在1998年過世後,莊園被賣給一位美籍華人地產企業家Olivia Hsu Decker,但大部分時間均並非住在其中,有時更會把莊園租出作電影拍攝場地,你或許早已在達文西密碼中見過莊園的面貌。
莊園現時的主人為Sergei和Irina Bogdanov,他們致力活化一些已被人遺忘的珍貴建築,例如位於意大利蘇連多的Villa Astor和科莫湖的Villa Balbiano。二人請來室內設計師Jacques Garcia協助翻新莊園,而設計師本身亦擁有一個名為Le Chateau du Champ de Bataille的宏偉物業。
在考量如何翻新莊園時,新主人的首要任務就是保留其原有的建築風格,室內格調則以路易14至16世時期的設計主義為本。設計潮流變化萬千,但唯有華麗雄偉的風格才適合規模龐大的莊園,而且能經得起時代和潮流的變遷。
為了達到工程目的,主人們亦委託了巴洛克和洛可可風格大師Garcia為莊園尋找迎合舊時代的精緻傢具和配飾,襯托莊園既有的佈置和擺設。傢具的來源地是其中一個重要考慮因素,來自凡爾賽宮的珍貴傢具便購自拍賣會,而各款花瓶和屏風則來自乾隆皇帝時代。經過6年漫長的翻新工程,Villette終於換上新裝。
由富麗堂皇的客廳、音樂廳到睡房,所挑選的都是高背椅子、貴妃椅和用上絲織帳篷的大床,洛可可式鍍金鏡和鑲於牆上的燭臺也隨處可見。
不過,要數當中最矚目的設計定非飯廳莫屬,這個有著「法國第一」之稱的空間是其中一個展現裝飾藝術的最佳例子:於1700年代以藍色色系繪出中國風圖案,再配上精細的洛可可風格牆飾,散發豐富獨特的藝術美。中國風和奇幻圖像是當時室內裝飾的主流,亦將會是未來主流。Garcia以雕刻木框內的藍色中國風圖案作靈感,為飯廳髹上淺藍色調,跟那些媲美石膏雕刻的精細木雕傑作營造出優美雅緻的奪目對比。
Villette莊園雖屬私人家園,但新主人亦願意租借作婚禮和會議等特別用途。假如你誠意十足,說不定也能在此過上數天瑪麗皇后式的生活呢!
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