一列歷史悠久的豪華火車改造成精品酒店,在克魯格國家公園吊橋上,繼續為遊客提供五星級服務。
克魯格國家公園(Kruger National Park)是非洲最大的自然保護區之一,擁有一望無際的曠野,以及壯闊神秘的森林,是多種野生動物的家園, 被稱為「野生花園」。在佈滿鱷魚的薩比河上方,懸掛著一列曾經是豪華火車的火車酒店Kruger Shalati Train on the Bridge,薩比金沙禁獵區近在咫尺,彷彿在向已故的探險家致敬。
Kruger Shalati Train on the Bridge原本是一列50年代的南非鐵路列車。經過一番修復,化身為豪華火車酒店,為住客提供獨特的非洲經驗,可以說是工程學的壯舉。汽車雜誌《Robb Report》將其形容為「瘋狂的精品酒店」。
Selati鐵路線的名字源於傳說中第一位戰士女王Shalati。她屬於非洲南部聰加部落的Tebula家族,居住在默奇森山脈一帶的灌木叢中。Selati鐵路線建設始於1892年,當時為了把黃金從默奇森山脈的Selati金礦運送到Komatipoort,然後抵達Lourenço Marques港口。由於當時瘧疾和獅子的威脅令死亡率高企,該鐵路線被視為危險的代表。
Selati鐵路由法國企業家Eugene Oppenheim男爵和弟弟Robert Oppenheim男爵建造,後來卻便發現建造資金主要靠賄賂所得,直到1895年才被揭發。醜聞被公開後,這條120公里的鐵路也就此荒廢,一直到1909年才得以續工,並於1912年正式落成。
1898年,James Stevenson-Hamilton被任命為薩 比禁獵區的首任主管,將其取名為Skukuza,在聰加語 有「清掃」的意思,代表了Stevenson-Hamilto在園內打擊偷獵者和犯罪分子的決心。他及後於1923年建議將火車停泊橋上,讓旅客可以下車觀光及用餐。晚飯前,Stevenson-Hamilton會在火堆旁向客人細說他奮力保護該區的故事。
這種體驗令保護區大受歡迎,很快便成為了熱門旅行停靠站,並於1926年宣布正式成為克魯格國家公園。
這裡的住宿生活就跟從前的旅客一樣 —— 睡在橋上,然後移師到Skukuza營地上用餐。與百年前不同的是,火車內部經過了華麗翻新,現在室內佈置豪華,並設有落地窗及露台,俯瞰薩比河的壯麗景色,住客亦可欣賞鱷魚、河馬、水牛和大象等野生動物的千姿百態。
客房的室內裝潢由HK Studio的Megan Hesse及Andrea Kleinloog與當地設計師、藝術家及工匠攜手設計,充滿當地特色。房間內,睡床與浴缸面向落地窗,飽覽窗外大自然景致,而且充滿定制飾品,例如Neimil的Batho咕?,靈感均來自Skukuza地區。牆身飾有視覺藝術家Sakhile Cebekhulu對薩比河和塞拉提鐵路橋描繪的作品,而床飾則採用Bonolo Chepape 毯子,由SMIT good studio製造。火車上合共提供24間連浴室豪華車廂客房,住客可在高懸河上的甲板酒吧及游泳池享受日光浴。想盡情享受南非曠野景致,看來需要一定膽量。
火車和橋樑的外露架構設計複雜,經修復後彷如一件藝術品。接待處及餐廳並不設於橋上,而地面範圍還有七間客房以及一個觀賞泳池甲板(未成年人士不能住在火車上)。
保護區每天提供早晚兩場四驅車狩獵野外體驗。早上的四驅車體驗供應咖啡和小食,晚上可以觀賞日落美景。護林員會為旅客尋找野生動物的蹤跡,倒如獵豹、獅子、大象、野狗、長頸鹿、斑馬、黑長尾猴、水牛、野豬、鬣狗、黑斑羚、庫杜、河馬及鱷魚等。
Kruger Shalati Train on the Bridge火車酒店從設計、構思、故事到佈局,每一環都充滿巧思,帶給住客獨特的南非野外體驗。